L'une des nombreuses victimes de la férocité nazie oubliées est Mafalda de Savoie. Fille du roi d'Italie Victor-Emmanuel III et de la reine Hélène du Monténégro, elle a fini ses jours dans le camp de concentration de Buchenwald le 28 août 1944. Son père a été complice …
et protagoniste de la période fasciste, favorisant l'ascension de Mussolini après la Marche sur Rome et la politique qui a conduit également aux lois raciales et à la guerre mondiale, et elle a payé de sa vie les fautes d'une dynastie, lorsque l'Italie a tourné la page.
Mafalda de Savoie, princesse d'Italie par naissance, est devenue princesse d'Éthiopie et d'Albanie, lorsque ces pays sont entrés dans le Royaume et l'Empire italien. Elle a épousé le prince allemand Philippe de Hesse-Cassel en 1925 et en septembre 1943, au moment de la signature de l'armistice, elle se trouvait en Bulgarie chez sa sœur Giovanna, qui avait épousé le roi bulgare Boris III, alors mourant. Elle ne savait rien du tournant politique et de l'armistice, tenue dans l'ignorance car son mari était un fidèle d'Hitler. Pendant le voyage de retour, elle a été informée des événements italiens par la reine Hélène de Roumanie, qui est montée personnellement dans le train où elle voyageait et a tenté de lui faire interrompre son voyage vers Rome. Mafalda n'a pas suivi le conseil, certaine qu'elle ne courait aucun risque pour sa sécurité, étant aussi princesse allemande par son mariage avec Henri.
Le voyage de retour en Italie a fait étape à l'ambassade italienne à Budapest et devait se poursuivre en avion jusqu'à Bari. Elle a atterri à la place à Pescara et, après un bref séjour à Chieti, elle a réussi à retourner à Rome et à revoir ses enfants, qui se trouvaient au Vatican sous la protection de Monseigneur Montini, futur Paul VI. Mafalda ignorait que son mari avait été arrêté et se trouvait déjà en Allemagne. Quelques jours plus tard, l'Opération Abeba a été déclenchée : le commandement allemand l'a convoquée pour un appel téléphonique avec son mari et, lorsqu'elle est arrivée à l'ambassade, le chauffeur a été arrêté et elle a été embarquée dans un avion à destination de Munich. Elle a ensuite été emmenée à Berlin, puis au camp de Buchenwald. On lui a imposé de ne pas révéler son identité, elle a reçu le faux nom de von Weber, a été enfermée dans la baraque numéro 15 et une témoin de Jéhovah lui a été assignée, des confidences sur l'Italie étant espérées par les Allemands. Pendant ce temps, son mari Henri avait été enfermé dans le camp de concentration de Flossenbürg.
Mafalda a été grièvement blessée lors de l'arrivée des alliés qui ont bombardé le camp de Buchenwald. Un bras gangréné lui a été amputé, elle a subi une intervention très douloureuse dans le lupanar qui servait d'hôpital et, abandonnée à elle-même, est morte exsangue. Le prêtre chargé des bénédictions des morts, ayant appris qu'il s'agissait de la princesse italienne, a obtenu qu'elle ne finisse pas dans le four crématoire. Elle a été enterrée en terre avec le numéro 262 et l'inscription Eine unbekannte Frau - Une femme inconnue. Elle repose maintenant dans le cimetière de Kronberg, où elle a été transférée après la guerre. Elle est encore veillée par une croix en bois et une petite plaque apposée par un groupe d'Italiens déjà présents dans le camp de Buchenwald. (Felice d'Adamo)
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