Selon une ancienne tradition typiquement milanaise, le jour de la Saint-Blaise, soit le 3 février, on mange un morceau de panettone restant de Noël. Le saint, d'origine arménienne, vécut entre le IIIe et le IVe siècle et fut médecin et évêque. Persécuté pour sa foi chrétienne, il fut torturé avec ...

des peignes de fer utilisés pour carder la laine, puis décapité. L'Église catholique l'a proclamé protecteur de la gorge, en référence à l'un de sesmiracles : un jeune garçon aurait été sauvé par le saint alors qu'il risquait de s'étouffer. Une arête de poisson s'était logée dans sa gorge et le saint-médecin lui donna une grosse mie de pain qui la fit disparaître.

La tradition milanaise de manger du panettone de Noël à la Saint-Blaise est liée à l'ancienne culture paysanne de conserver quelque chose des jours d’abondance pour les périodes plus difficiles.

Au panettone de la Saint-Blaise est également attachée une légende plus récente. Avant Noël, une paysanne avait apporté à un moine un panettone pour le faire bénir. Le panettone avait été déposé dans un coin, et le moine, petit à petit, l'avait mangé entièrement. Lorsque, le jour de la Saint-Blaise, la femme demanda son panettone, le moine inventa une excuse pour ne pas avouer sa gourmandise et invita la paysanne à voir l’emballage qui restait. "Miraculeusement", un panettone plus grand qu'avant apparut, et l'événement fut attribué à Saint-Blaise.

À Milan et en Brianza, les traditions du panettone et de la gorge ont été liées, et manger du panettone le 3 février est considéré comme une excellente prévention contre le rhume, le mal de gorge et les maux typiques de l'hiver. À Milan, le culte de Saint-Blaise est très vivant, aussi parce que le saint était le patron de la basilique paléochrétienne de Santa Tecla, sur les vestiges de laquelle a été érigée la cathédrale. Dans l’ancienne église de Santa Tecla, construite à l’époque où Milan était la capitale de l’Empire romain d’Occident, il y avait un autel dédié au saint, un autel toujours présent dans la cathédrale. Une des flèches de la façade du Duomo est également dédiée à Saint-Blaise, et les Milanais disent : "San Bias el benedis la gola e el nas" (Saint-Blaise bénit la gorge et le nez). (Anna Ferrero)