Il s'appelle Qwant, le moteur de recherche européen qui entend dépasser le puissant monopole des moteurs de recherche américains Google, Bing et Yahoo, du moteur chinois Baidu et du russe Yandex, souvent au cœur de scandales mondiaux liés au vol de données personnelles de millions ...

d'utilisateurs.

Dans un monde globalisé, où les géants américains, chinois et russes dominent le secteur, l'Europe risque d'être marginalisée et de devenir une simple colonie numérique dans un domaine qui influence quotidiennement notre accès à l'information.

Les atteintes constantes à la vie privée, les cybervols, la diffusion incontrôlée de fausses informations, les attaques de pirates informatiques, l'information orientée et les liens internationaux opaques visant à influencer les campagnes électorales menacent la démocratie elle-même et mettent en péril les valeurs fondamentales de la coexistence civile.

Dans un monde où les informations numériques offrent à la fois d'immenses possibilités et des risques bien réels, un État isolé est pratiquement impuissant. Des actions coordonnées sont indispensables et, pour nous, elles ne peuvent se concrétiser qu'à travers une Europe forte.

Né et développé en France, déjà présent en Allemagne, le moteur de recherche Qwant a également bénéficié de financements de la Banque européenne d'investissement (BEI). Il lui reste toutefois un long chemin à parcourir pour devenir un moteur de recherche européen capable de rivaliser avec des géants comme Google et Alibaba. Il représente néanmoins la première véritable tentative de créer un moteur de recherche conçu et développé en Europe.

Qwant est né comme un défi lancé à Google et mise avant tout sur un respect rigoureux de la vie privée : les recherches effectuées à l'aide de ses algorithmes demeurent totalement anonymes.

Le directeur national de Qwant pour l'Italie, Fabiano Lazzarini, souligne l'engagement de l'entreprise à « respecter la vie privée des personnes et garantir la confidentialité des entreprises et des institutions, car dans un monde où les données sont le nouveau pétrole, il est essentiel de protéger nos ressources naturelles et de ne pas les laisser à la merci de ceux qui voudraient les exploiter ».

Avec Qwant, il est possible, pendant la navigation sur Internet, de dissocier son adresse IP de la recherche effectuée. Ainsi, aucune donnée personnelle n'est collectée et l'utilisateur peut éviter le risque d'être surveillé ou enregistré. Seules certaines fonctionnalités avancées nécessitent, avec le consentement explicite de l'utilisateur, la communication de son nom, de son prénom et de son adresse électronique.

Qwant souhaite marquer une rupture avec Google et Microsoft, qui ont été mis en cause par la Commission européenne pour abus de position dominante et pour avoir favorisé leurs propres produits. Le moteur de recherche européen ambitionne d'être à la fois « éthique et performant » et d'offrir des garanties d'impartialité dans les résultats de recherche.

Il mise sur la fiabilité et l'impartialité des informations disponibles sur le Web et entend dialoguer avec les institutions sur les questions de protection de la vie privée. Son algorithme repose sur un savoir-faire et des technologies entièrement européens.

Qwant souhaite privilégier la qualité et la diversification des modes de recherche tout en développant des partenariats commerciaux et stratégiques. Son modèle économique repose sur la publicité, un portail consacré au commerce en ligne ainsi qu'une boutique numérique proposant de la musique et des jeux.

Dès ses premières années d'activité, le moteur de recherche a développé plusieurs services importants, parmi lesquels Qwant Junior, destiné aux enfants, et Qwant Music, pour les passionnés de musique. Il est également disponible sous forme d'application.

Au cours des deux dernières années, Qwant a accéléré son développement, notamment dans les domaines de l’indépendance technologique et de l’intelligence artificielle. Avec Ecosia, le moteur de recherche allemand qui consacre ses revenus à la reforestation, Qwant a créé en 2024 la coentreprise European Search Perspective (EUSP). Afin de réduire sa dépendance à Google et Bing, Qwant a développé un index de recherche européen dans le cadre du projet Staan et a lancé Flash Answers, un service qui fournit des réponses synthétiques générées par l’intelligence artificielle, sans qu’il soit nécessaire d’ouvrir plusieurs sites.

Qwant s’engage fermement en faveur de la protection de la vie privée : il ne collecte pas les données personnelles de ses utilisateurs, ne les vend pas, et son infrastructure est hébergée en Europe. L’entreprise œuvre en faveur de la souveraineté numérique européenne et son projet EUSP est ouvert à d’autres moteurs de recherche européens, avec pour objectif de créer une infrastructure commune, capable d’offrir une alternative aux grands opérateurs américains. En 2026, le Parlement européen a commencé à utiliser Qwant comme moteur de recherche par défaut sur certains navigateurs institutionnels, dans le cadre de sa stratégie visant à renforcer la souveraineté numérique européenne.

Le nom « Qwant » est issu de la combinaison de la lettre « Q », qui évoque la « quantité », en référence à l’immense volume de données, et de « want », abréviation de « wanted », qui renvoie à la recherche. Le siège social de Qwant est situé à Paris, ses équipes de recherche et développement sont installées à Nice, tandis que son département de sécurité est basé à Rouen. La stratégie de Qwant est résolument tournée vers l’Europe : le moteur est disponible dans une trentaine de pays, tout en étant accessible aux utilisateurs du monde entier.

Après deux années de recherche et de développement, Qwant a vu le jour en 2013 à l’initiative de Jean-Manuel Rozan, spécialiste de la finance, d’Éric Leandri, expert en cybersécurité, et de Patrick Constant, ingénieur français spécialisé dans les moteurs de recherche et l’intelligence artificielle. En 2015, l’entreprise a obtenu un premier financement de 25 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement.

Qwant appartient à la société française du même nom. Active à l’échelle internationale, celle-ci a conclu un partenariat avec Fairphone, a acquis Xilopix, propriétaire du moteur de recherche Xaphir, et a engagé une collaboration avec Inria afin de développer des technologies destinées à renforcer la protection de la vie privée. En 2017, le moteur de recherche européen a été lancé en Italie et, en 2018, il a fait son entrée en Chine à l’occasion de la visite officielle du président français Emmanuel Macron.

L’avenir se construit également grâce à des outils davantage respectueux des personnes, si l’on veut éviter de se retrouver à la merci de rythmes implacables dictés exclusivement par des intérêts économiques et de puissants outils informatiques capables de manipuler les individus comme les sociétés. Qwant est un moteur de recherche ancré en Europe, mais il demeure une entreprise privée. Faute d’autres alternatives, l’Union européenne doit le soutenir, tout en s’y impliquant toujours davantage et en veillant à ce que ses engagements soient effectivement mis en œuvre et demeurent constamment inspirés par les valeurs et les traditions de notre patrie commune.

(Felice d’Adamo)

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