Le 2 avril est la Journée mondiale de sensibilisation à l'Autisme. L'anniversai- re, symbolisé par un cœur bleu, est célébré depuis ...
2007 à l'initiative des Nations Unies qui consacre officiellement cette journée à la santé en encourageant toutes les organisations dédiées à l'autisme à collaborer à la recherche scientifique, au diagnostic, au traitement et à l'acceptation des personnes porteuses de cette variance neurologique. L'incidence de l'autisme dans la population est élevée partout dans le monde et le manque de sensibilisation à ce problème a un fort impact sur les individus, leurs familles et l'ensemble de la communauté.
L'autisme est une forme particulière de handicap différente de toutes les autres. Les connaissances sur cette pathologie font encore défaut et l'engagement des institutions est insuffisant bien que le phénomène soit plus fréquent qu'on pourrait le penser. La pathologie se développe et, selon l'Organisation mondiale de la santé, au moins 1 enfant sur 160 souffre d'un trouble du spectre autistique, mais le manque de connaissance de la maladie et les difficultés de diagnostic peuvent rendre l'identification difficile.
L'autisme a une forte composante génétique et est déterminé par des causes organiques, comme certaines anomalies cérébrales. Elle se manifeste généralement entre 18 mois et 3 ans, avec parfois une régression et une perte des compétences acquises et un diagnostic précoce facilite des résultats positifs. La Fondation Téléthon explique que « le diagnostic intervient grâce à l'examen clinique réalisé par des médecins experts, basé également sur le témoignage des parents et des enseignants de l'enfant. Le recours à des tests fonctionnels plus objectifs, comme la mesure des temps de réponse à certains stimuli, se généralise également. Il n’existe actuellement aucun remède spécifique, mais grâce au traitement des symptômes, à la psychothérapie et à une intervention éducative personnalisée, la qualité de vie et le pronostic peuvent encore être considérablement améliorés. »
L'autisme affecte la communication et l'interaction avec les autres et se manifeste également par une déficience intellectuelle et des difficultés d'apprentissage ; dans les cas bénins, le niveau intellectuel est moyen, voire supérieur à la moyenne, mais cela implique toujours de nombreux problèmes. Des difficultés importantes sont mises en évidence au niveau verbal et vont du mutisme à de bonnes capacités verbales sans toutefois une compréhension complète du langage et des difficultés de conversation.
La Journée de l'Autisme vise à faire comprendre les difficultés, les ressources et les comportements des enfants autistes et à identifier les comportements les plus adaptés pour une coexistence pacifique dans la diversité. Les initiatives liées à la sensibilisation, à la connaissance et à la solidarité sont caractérisées par la couleur bleue, choisie car c'est une « couleur énigmatique, qui éveille le désir de connaissance et de sécurité ». Pour accroître les connaissances et la sensibilisation à l'autisme, en 2010, l'une des organisations scientifiques et bénévoles les plus engagées au monde, Autism Speaks, a promu l'initiative "Light it up blue", s'adressant aux administrations publiques du monde entier pour éclairer leur monument ou leur caractéristique bâtiment en bleu.
Lors des différentes éditions de la Journée de l'Autisme, entre autres, l'Empire State Building à New York, la grande pyramide de Gizeh en Egypte, le Christ Rédempteur à Rio de Janeiro, la Willis Tower à Chicago ont été illuminés en bleu, la Tour CN à Toronto, la tour Burjul Mamlakah-Kingdom à Riyad en Arabie Saoudite, l'Arc de Constantin à Rome. L'engagement en faveur de l'autisme ne peut cependant pas s'arrêter le 2 avril, cela doit être tous les jours car chacun, malgré ses difficultés, est « un ami spécial ». (F.d'A.).
